TEORÍA DE LAS TECTONICAS DE PLACAS

Alfred Wegener
(1880 - 1930)

Alfred Wegener, autor de esta teoría, nació en Berlín en 1880 y murió en Groenlandia en 1930. Publicó una obra titulada “La dinámica de los continentes y océanos”, en la que formulaba la hipótesis sobre la distribución actual de los continentes, hipótesis mal aceptada en su tiempo, pero que quedó confirmada por posteriores investigaciones científicas.        

La teoría de las tectónicas de placas sostiene que la superficie terrestre está formada por grandes placas rígidas sobre las cuales se  encuentran anclados los continentes, estas placas litosféricas se desplazan sobre una capa plástica perteneciente al manto, y entran en contacto entre sí en determinadas zonas, donde tienen lugar fenómenos de diversa índole.

El movimiento de dichas placas se debe a las corrientes de convección existentes en la astenósfera, como consecuencia de las cuales masas más calientes ascienden y las más frías descienden, produciéndose así un constante movimiento circular.

Hoy día, se considera que la litosfera está dividida en una veinte placas rígidas (siete grandes y el resto de menor tamaño). Según la variedad de litosfera que las constituya, las placas pueden ser:  oceánicas, continentales o mixtas.
Las áreas en que las distintas placas litosféricas entran en contacto entre sí son zonas inestables de la corteza terrestre, en las que tienen lugar varios fenómenos geológicos, sobre todo:

    * Terremotos.

    * Vulcanismo y

    * Formación de grandes cordilleras.

BORDES DIVERGENTES:

En las zonas de contacto entre dos placas litosféricas que se alejan, se forman los llamados bordes Divergentes, que se caracterizan por un vulcanismo muy activo, cuya consecuencia más importante, es la acumulación de basalto en los fondos submarinos. Estos bordes divergentes están situados por lo general en las zonas oceánicas medias.

BORDES CONVERGENTES:

En donde las placas litosféricas se acercan, aparecen los bordes convergentes o destructivos, así llamados porque en ellos tiene lugar la destrucción de la corteza terrestre.

En efecto, cuando dos  placas entran en contacto y una de ellas se hunde, provoca importantes rozamientos, e intensas presiones en lo que se encuentra por encima de ellas. Por lo que estos bordes convergentes son, zonas muy propicias a los  terremotos y a la aparición de cordilleras. La subducción provoca así  mismo la producción de magma, que alimenta el vulcanismo activo.      

ARCOS INSULARES:

Cuando las dos placas que entran en contacto son oceánicas tiene lugar la aparición de un arco insular, salpicado de volcanes.

Esto es lo que ocurrió, en épocas geológicas remotas en el pacífico occidental, donde las islas y los archipiélagos de origen volcánico son muy abundantes.
         

ALINEACIONES MONTAÑOSAS:

Finalmente, si entran en contacto dos placas continentales, la colisión es tan intensa que aparecen cordilleras inmensas, como El Himalaya en Asia, la mayor alineación montañosa de la tierra.

 

Mapa que muestra las placas tectónicas y su dirección de empuje.

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CARACTERÍSTICAS DE UN SEISMO

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Fuente: 

• RIANOVOSTI.

PRINCIPIOS GEOGRÁFICOS

La geografía realiza sus estudios de acuerdo a cinco principios fundamentales. Estos son:

MOVIMIENTOS DE LA TIERRA: ROTACION Y TRASLACION

El Planeta Tierra

   A simple vista parece que la Tierra no se mueve, pero realmente tiene dos movimientos: uno de rotación y otro de traslación.

MOVIMIENTO DE ROTACION

La Tierra rota (rueda) o gira alrededor del eje dando una vuelta cada 24 horas, aproximadamente.

Como vemos en el dibujo, la mitad de la Tierra donde llegan los rayos solares es el día; en la zona opuesta es la noche.

Otra consecuencia del movimiento de rotación es la diferencia de las horas. Como el movimiento es de Oeste a Este, el Sol aparece más pronto en los lugares situados al Este, en donde el día comienza más temprano.

La Tierra se ha dividido en 24 sectores llamados husos horarios, en cada uno de los cuales rige la misma hora. Europa comprende tres husos: la Europa Occidental, Central y Oriental. España pertenece al primero. Al pasar de un huso a otro hay que adelantar o retrasar el reloj una hora.

MOVIMIENTO DE TRASLACIÓN

La Tierra gira alrededor del sol y se traslada describiendo una órbita elíptica llamada Eclíptica, tardando 365 días y un poco más, es decir, un año. Para corregir la diferencia se añade un día cada cuatro años. Es el año bisiesto con 29 días el mes de febrero.

Dos son las consecuencias del movimiento de traslación:

• La desigualdad de los días y de las noches. Esto se debe a que el plano del Ecuador no coincide con el plano de la Eclíptica. En el hemisferio Norte los días son más largos en verano que en invierno y las noches al revés. En el Ecuador los días son iguales a las noches.
•    Las estaciones son cuatro:

•    Primavera: desde el 21 de marzo al 21 de junio.
•    Verano     : desde el 21 de junio al 23 de septiembre.
•    Otoño       : desde el 23 de septiembre al 22 de diciembre.
•    Invierno   : desde el 22 de diciembre al 21 de marzo.

 Hay dos días del año en que los días y las noches tienen la misma duración: 

Los equinocios. El 21 de marzo es el equinocio de primavera y el 22 de septiembre es el equinoccio de otoño.

También hay dos días en que son totalmente desiguales:

Los Solsticios. El día más largo (21 de junio) es el solsticio de verano y el día más corto (22 de diciembre) es el solsticio de invierno.



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LATITUD, LONGITUD Y ALTITUD

Se aprecian las latitudes norte y sur (a la derecha del mapa) y las Longitudes Este y Oeste (en la parte superior del mismo)

Para comprender el mapa superior y señalar las coordenadas geográficas, es necesario primero,  estudiar los conceptos utilizados como son: La latitud, la longitud, y adicionalmente, la altitud.

 

La Latitud:

Es la distancia angular que existe desde cualquier punto de la Tierra con respecto al Ecuador. Todos los puntos ubicados sobre el mismo paralelo tienen la misma latitud.



La Longitud:

Es la distancia angular que existe desde cualquier punto de la Tierra con respecto a Greenwich. Todos los puntos ubicados sobre el mismo meridiano tienen la misma longitud. Los polos Norte y Sur no tienen longitud.

La altitud:

Es la distancia vertical de un origen dado, considerado como nivel cero, para el que se suele tomar el nivel medio del mar.

• En la meteorología la altitud es un factor de cambios de temperatura puesto que provoca que se disminuya aproximadamente 1 ºC cada 150 m.
• En geografía la altitud es la distancia vertical de un punto de la tierra respecto al nivel del mar llamada Elevación sobre el nivel medio del mar, en contraste con la altura que se refiere a la distancia vertical desde un punto de referencia de la superficie terrestre; y el nivel de vuelo que es la altitud según la presión estándar medida mediante un altímetro que se encuentra arriba de los 20,000 pies sobre el nivel medio del mar.

Se observa la diferencia entre altura y altitud, la primera con respecto al nivel del suelo,
y la segunda ocn respecto al nivel del mar.

En Europa continental, casi toda Iberoamérica y en otras partes del mundo la altitud se mide en metros.

En Norteamérica y el Reino Unido se mide generalmente en pies; pero ambos países han convenido en ir reemplazando esos sistemas de medición por el Sistema Internacional de Unidades (SI).

Frecuentemente se utiliza el valor en metros seguido de la simbología "msnm" (al ser símbolos no lleva ni punto ni mayúscula ni plural; metros sobre el nivel del mar) para designar una altitud.

NIVEL DEL MAR: Se denomina nivel del mar al nivel que sirve como referencia para ubicar la altitud de las localidades y accidentes geográficos (excepto los submarinos que se miden por su profundidad).

Dado que el nivel del mar no es constante debido a las mareas, ni tampoco es igual en distintos lugares de la Tierra, en cada país se toma un nivel predeterminado en un lugar concreto y a determinada hora.

Cualquier altitud que se quiera calcular en dicho país se hará en comparación con respecto a este nivel predeterminado.

GRÁFICAMENTE:

Observemos a continuación dos de los elementos estudiados en este apartado: la longitud y la latitud. Entendiendo que la altitud es el siguiente elemento que debemos considerar, desde la superficie del mar, hacia arriba (situación que no se puede representar en la presente imagen, por estar en dos dimensiones o en una superficie plana).

Se aprecian los dos elementos estudiados: Longitud y Latitud.

Para comprender la altitud: 

Por ejemplo, en la imagen anterior y para hacerlo más entendible, si quisieramos observar la altitud en una ciudad, por ejemplo: Lima (moderadamente al sur del centro de esta imagen), tendríamos que considerar una línea imaginaria que sobresalga a este mapa y este, saldría de las pantallas de su monitor, hacia nuestras vistas. Como entenderán, es un elemento que es imposible de representar para la superficie presentada; mas, sí cabría la posibilidad de representación, en los puntos que se ubican en el extremo o perímetro de este gráfico. Es así, que se verían como unos rayos saliendo del planeta, en dirección opuesta a la distancia del nivel del mar.

En consecuencia, aunque este último elemento es imposible de representar con respecto a la superficie planetaria mostrada, podemos darnos una idea cuando lo consideramos en el extremo de nuestro gráfico; claro está, que no se observaría la superficie a partir del cual se proyecta verticalmente, por estar su origen en un punto extremo de la presentación.

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LÍNEAS IMAGINARIAS DE LA TIERRA

El planeta Tierra, para ser estudiada de una forma más adecuada, ha sido dividido
mediante una suerte de líneas imaginarias, que recorren de forma vertical y horizontal.

Para situar los hechos humanos o geográficos sobre la superficie terrestre se recurre a los gráficos. Tenemos que utilizar la mayor precisión posible, por eso en los gráficos se utiliza líneas convencionales llamadas imaginarias, para facilitar la comprensión y la comunicación.

Estas líneas son:

1. El Eje Terrestre.
2. El Ecuador (La línea ecuatorial).
3. Los Paralelos.
• Los Trópicos
4. Los Meridianos. 
5. Los Círculos Polares.

1. El Eje Terrestre:

La Tierra gira en su movimiento de rotación alrededor de un eje imaginario denominado Eje de la Tierra o Eje Terrestre. También es posible denominarlo como Eje del Mundo o Línea de los Polos.

Los extremos de este eje se llaman Polo Norte (PN) y Polo Sur (PS) y corresponden respectivamente con los Círculos Polares Ártico y Antártico.

Está inclinado 23,5º sobre la normal de la eclíptica.

2. La Línea Ecuatorial:

El ecuador es el plano perpendicular al eje de rotación de un planeta y que pasa por su centro.

El ecuador divide la superficie del planeta en dos partes, el Hemisferio Norte y el Hemisferio Sur.

La latitud del ecuador es, por definición, de 0º. El plano del ecuador corta la superficie del planeta en una línea imaginaria situada a la mitad exacta de los polos.

El ecuador de la Tierra mide 40.075,004 km.

La palabra "ecuador" nos da a entender la idea de "línea ecuatorial "; se llama así porque en el ecuador el sol y las estrellas tardan el mismo tiempo en estar por encima del horizonte que por debajo. Todos los días del año en el ecuador, los días y las noches duran lo mismo, 12 horas.

De noche, todas las estrellas trazan una media circunferencia entre el punto más austral y el más septentrional del horizonte.



3. Los Paralelos:

Son círculos imaginarios que recorren la Tierra transversalmente. Se caracterizan por disminuir de tamaño desde el Ecuador hacia los polos. Los paralelos más importantes son:

3.1) El Ecuador Terrestre:

Es el círculo imaginario más grande que recorre a la Tierra y la divide en dos mitades iguales conocidos como Hemisferios: Norte y Sur. Es utilizado como referencia para señalar los valores de latitud, asi como la dirección que puedan asumir. Finalmente, es necesario señalar que el Ecuador Terrestre es equidistante a los polos geográficos.

Los países que son cruzados por el Ecuador son: Gabón, República del Congo, República Democrática del Congo, Uganda, Kenya, Somalia, Maldivas, Malasia, Sumatra, Borneo, Ecuador, Colombia y Brasil.

3.2) Los Trópicos:

Proviene del griego "tropos" que significa "vuelta". (Ubicados a 23° 27´ al norte y sur del Ecuador).

Los más importantes son: Los trópicos de Cáncer (al norte del Ecuador) y Capricornio (al sur del Ecuador).

• El Trópico de Capricornio: Recorre: Chile, Argentina, Paraguay, Brasil, Namibia, Botswana, Sudáfrica, Mozambique Madagascar, Australia.
• El Trópico de Cáncer: Recorre: México, Bahamas, Cuba, India, Bangladesh, Birmania, China, Taiwan, Arabia Saudita, Emiratos Árabes, Sahara Occidental, Mali, Argelia, Libia, Egipto y Mauritania.

Ambos establecen los límites entre las zonas tórridas y las zonas templadas. Asimismo, determinan los solsticios.

4. Los Meridianos:

Son semicírculos perpendiculares al Ecuador, se unen en los polos y cada uno completa con su meridiano opuesto un círculo terrestre que pasa por los polos. A diferencia de los paralelos, todos los Meridianos poseen el mismo tamaño. Señalan valores de longitud.

 Los Meridianos más importantes son: Greenwich y el de 180°.

4.1) Meridiano de Greenwich:

Es considerado como el meridiano base o principal y junto a su meridiano opuesto o antípoda, dividen al planeta en dos mitades iguales o Hemisferios: Oeste y Este.  

Se adoptó como referencia en una conferencia internacional celebrada en 1884 en Washington auspiciada por el presidente de los EE.UU., a la que asistieron delegados de 25 países. Recorre los países de: Inglaterra, Francia, España, Argelia, Mali, Burquina Faso, Ghana y el continente antártico.

4.2) Meridiano de 180°:

Es opuesto a Greenwich y es conocido como la Línea Internacional del Tiempo. Presenta curvaturas para no recorrer ninguna de las islas del Océano Pacífico, pues determina el cambio de día y fecha. Atraviesa el estrecho de Behring.

5) Los Círculos Polares:

Ubicados a 66° 33´ al norte y sur del Ecuador. Establecen límites entre las zonas templadas y frías del globo terráqueo.

En ellos se produce el sol de media noche, ya que el Sol cae ininterrumpidamente por 24 horas continuas.

5.1. El Círculo Polar Ártico (al norte del Ecuador) recorre: Alaska, Canadá, Groenlandia, Noruega, Suecia, Finlandia, Rusia.

5.2. El Círculo Polar Antártico (al sur del Ecuador) recorre la Península Antártica.

Se observan los Trópicos y los Círculos Polares, al norte y sur del Ecuador

LÍNEAS IMAGINARIAS EN CONJUNTO:

De una forma más gráfica, observaremos en la siguiente imagen, las líneas imaginarias que se han estudiado:

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CAMPO DE ESTUDIO DE LA GEOGRAFÍA

¿Cuál es el campo de estudio de la geografía? es la pregunta que surge al observar nuestro planeta.

La Geografía estudia tanto el paisaje natural como el paisaje cultural, pero dentro de un espacio que comprende desde la ZONA FÓTICA, hasta la TROPOSFERA. Describiremos a continuación, cada una de estas zonas:

• LA ZONA FÓTICA: 
  
  Promedio hasta los 200 m.b.n.m., hasta donde penetran los rayos solares en las aguas del mar.
  
  
  En los ecosistemas marinos y lacustres la zona fótica es aquella en la que penetra la luz del sol, y su profundidad, es muy variable, en función de la turbidez de sus aguas.
  Se llama profundidad eufótica o nivel eufótico a la profundidad en la que la intensidad de la luz queda reducida a un 1% de la que ha penetrado la superficie, el límite por debajo del cual, ya no se puede dar lugar a la fotosíntesis.  Algo de luz puede registrarse hasta 700 o más metros de profundidad, pero el límite de la zona eufótica, con luz suficiente para que haya algo de fotosíntesis, puede situarse a sólo unos decímetros, en aguas muy turbias de ríos y pantanos, o acercarse a los 200 m, que es el valor típico en las regiones tropicales de los océanos, de aguas muy transparentes.

Esquema que muestra la zona fótica en la superficie marina
 hasta los 200 m de profundidad. Por otro lado y más abajo, la zona no iluminada.



Zona marina iluminada



Vida marina en la zona fótica.

• LA TROPOSFERA 
  
  Esto es, hasta los 10 000 m. de altitud. La troposfera o tropósfera es la capa de la atmósfera que está en contacto con la superficie de nuestro planeta. Tiene alrededor de 15 Km de espesor en el ecuador terrestre, (puede fluctuar entre los 5 a 15 Km de altitud dependiendo si estamos en los polos o en el Ecuador terrestre, respectivamente). En ella ocurren todos los fenómenos meteorológicos que influyen en los seres vivos, como los vientos, la lluvia y los huracanes. Además, concentra la mayor parte del oxígeno y del vapor de agua, en contraste con las capas superiores. En particular, este último actúa como un regulador térmico del planeta; sin él, las diferencias térmicas, entre el día y la noche, serían tan grandes que no podríamos sobrevivir. Por lo tanto, resulta ser de vital importancia para todos los seres vivos. La temperatura en la troposfera desciende a razón de aproximadamente 6,5 °C, por kilómetro de altura.

La geografía en sentido estricto, debe hacer referencia, sólo a la primera capa de la atmósfera.

La mayoría de los geógrafos considera que el objeto de estudio de la Geografía está constituido por todos los hechos o fenómenos de la superficie terrestre resultante de la interacción del hombre y la Tierra.

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LA DERIVA CONTINENTAL

Geólogo suizo SUESS
(1831 - 1914)

En 1885 y basándose en la distribución de floras fósiles y de sedimentos de origen glacial, el geólogo suizo Suess propuso la existencia de un supercontinente que incluía India, África y Madagascar, posteriormente añadiendo a Australia y a Sudamérica. A este supercontinente le denominó Gondwana. 

En estos tiempos, considerando las dificultades que tendrían las plantas para poblar continentes separados por miles de kilómetros de mar abierto, los geólogos creían que los continentes habrían estado unidos por puentes terrestres hoy sumergidos.

Alfred We

El astrónomo y meteorólogo alemán Alfred Wegener (1880-1930) fue quien propuso que los continentes en el pasado geológico estuvieron unidos en un supercontinente de nombre Pangea, que posteriormente se habría disgregado por deriva continental. Su libro Entstehung der Kontinente und Ozeane (La Formación de los Continentes y Océanos; 1915) tuvo poco reconocimiento y fue criticado por falta de evidencia a favor de la deriva, por la ausencia de un mecanismo que la causara, y porque se pensaba que tal deriva era físicamente imposible.

Los principales críticos de Wegener eran los geofísicos y geólogos de los Estados Unidos y de Europa. Los geofísicos lo criticaban porque los cálculos que habían llevado a cabo sobre los esfuerzos necesarios para desplazar una masa continental a través de las rocas sólidas en los fondos oceánicos resultaban con valores inconcebiblemente altos. Los geólogos no conocían bien las rocas del hemisferio sur y dudaban de las correlaciones propuestas por el científico alemán.

A pesar del apoyo de sus colaboradores cercanos y de su reconocida capacidad como docente, Wegener no consiguió una plaza definitiva en Alemania y se trasladó a Graz, en Austria, donde fue más ampliamente reconocido. 

En 1937, el geólogo sudafricano Alexander Du Toit publicó una lista de diez líneas de evidencia a favor de la existencia de dos supercontinentes, Laurasia y Gondwana, separados por un océano de nombre Tethys el cual dificultaría la migración de floras entre los dos supercontinentes. 

Du Toit también propuso una reconstrucción de Gondwana basada en el arreglo geométrico de las masas continentales y en correlación geológica. Hoy en día el ensamble de los continentes se hace con computadoras digitales capaces de almacenar y manipular enormes bases de datos para evaluar posibles configuraciones geométricas.

Sigue habiendo cierto desacuerdo en cuanto a la posición de los distintos continentes actuales en Gondwana.

  

 

Sabemos que la capa superior del globo terrestre, ocupada por continentes y océanos, no es una masa compacta, sino que, a modo de un gran puzzle, está conformada por bloques o placas tectónicas. Se han identificado siete placas mayores y varias menores. (mayores como la Placa del Pacífico y varias más chicas como la Placa de Cocos frente al Caribe). 

Por ser las placas parte de la litósfera, se extienden a profundidades de 100 a 200 km. Cada placa se desliza horizontalmente relativa a la vecina sobre la roca más blanda inmediatamente por debajo. Más del setenta por ciento del área de las placas cubre los grandes océanos como el Pacífico, el Atlántico y el Océano Indico.

Estas placas están en constante movimiento (se desplazan), separándose unas de otras o chocando entre ellas, de ahí, que los bordes de las placas sean zonas de grandes cambios en la corteza terrestre.

Principlaes Placas Tectónicas en el planeta.

Mapa que muestra las placas tectónicas y su dirección de empuje

La fuerza de las placas.

Como ya vimos, según la teoría de la tectónica de placas, la corteza terrestre está compuesta al menos por una docena de placas rígidas (unas mayores y otras menores) que se mueven y presionan con distintas direcciones. Estos bloques descansan sobre una capa de roca caliente y flexible, llamada astenósfera, que fluye lentamente a modo de alquitrán caliente.

Los geólogos todavía no han determinado con exactitud cómo interactúan estas dos supercapas, pero las teorías más vanguardistas afirman que el movimiento del material espeso y fundido de la astenósfera fuerza a las placas superiores a moverse, hundirse o levantarse.

El concepto básico de la teoría de la tectónica de placas es simple: el calor asciende. El aire caliente asciende por encima del aire frío y las corrientes de agua caliente flotan por encima de las de agua fría. El mismo principio se aplica a las rocas calientes que están bajo la superficie terrestre: el material fundido de la astenósfera, o magma, sube hacia arriba, mientras que la materia fría y endurecida se hunde cada vez más hacia al fondo, dentro del manto. La roca que se hunde finalmente alcanza las elevadas temperaturas de la astenósfera inferior, se calienta y comienza a ascender otra vez.

Este movimiento continuo y, en cierta forma circular, se denomina convección. En los bordes de la placa divergente y en las zonas calientes de la litósfera sólida, el material fundido fluye hacia la superficie, formando una nueva corteza.

Datos a favor de un supercontinente:

La glaciación de Gondwana

La expansión de los casquetes polares durante las glaciaciones deja huellas en el registro geológico como lo son depósitos de material acarreado por el hielo y marcas de abrasión en rocas que estuvieron en contacto con las masas de hielo durante su desplazamiento. Ambos de estos tipos de evidencia de un evento glacial pérmico (hace 280 millones de años) han sido reportados en Sudamérica, África, India, Australia y Antártica. 

En las reconstrucciones de Gondwana, las áreas afectadas por la glaciación son contiguas a pesar de ocupar lo que hoy en día son distintos continentes. Inclusive las direcciones de flujo del hielo, obtenidas a partir de las marcas de abrasión, son continuas de África occidental a Brasil así como lo son de Antártica a India. 

Datos paleontológicos

Estudios de la distribución de plantas y animales fósiles también sugieren la existencia de Pangea. Impresiones de hojas de un helecho, Glossopteris, están ampliamente distribuidas en rocas de África, Sudamérica, India y Australia. La reconstrucción de Gondwana restringe el área de influencia de Glossopteris a una región contigua del supercontinente. 



Figura que ilustra la distribución de distintos fósiles durante el Triásico.

La distribución de fósiles de vertebrados terrestres también apoya esta interpretación. La existencia de tetrápodos en todos los continentes durante el Triásico es una indicación de que había conexiones terrestres entre las masas continentales. 

En particular la distribución del reptil fósil Mesosaurus en África y Sudamérica, dadas sus características tan distintivas y la ausencia de especies similares en otras regiones es un fuerte indicio de una continuidad entre estos continentes durante el Pérmico. 

Hoy en día la idea de que los continentes actuales estuvieron unidos formando Pangea en el Permo-Triásico, y que empezaron a disgregarse a partir del Jurásico, es aceptada con pocas reservas.

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LAS ESFERAS DE LA TIERRA

La geografía es la ciencia que actualmente más campo abarca, y que tiene por objeto, estudiar las relaciones e interrelaciones que se dan en las cinco esferas que constituyen nuestro planeta.

Estas cinco esferas mencionadas son las siguientes:

1. ATMOSFERA: Es la esfera de los gases. Tenemos aquí a toda aquella capa gaseosa ubicada sobre la superficie de nuestro planeta.
   
   
2. GEOSFERA o ESFERA FISICA: Formada por las rocas y los suelos. Agrupamos aquí a todos las islas, continentes, entre otros
   
   
3. HIDROSFERA: Es la esfera de las aguas. Con ellos nos referimos, a todos aquellos elementos como: Ríos, lagos, lagunas, mares, océanos, nieve, etc.
   
   
4. BIOSFERA o ESFERA DE LA VIDA: Representada por todos los animales y vegetales que se hallan sobre  la superficie terrestre y marina.
   
   
5. ANTROPOSFERA O ESFERA DEL HOMBRE: Referido al hombre y sus actividades económicas. Al mencionar actividades económicas, nos referimos por ejemplo a: La minería, agricultura, ganadería, pesca, turismo, entre otros. 

De forma clara y general podemos observar en anterior imagen, algunas de ellas:

• La zona azulada representa la HIDROSFERA.
• La Zona verde oscura y naranja, representa a la GEOSFERA y la BIOSFERA.
• La zona celeste clara alrededor del globo terráqueo, representa la ATMOSFERA.
• Tal vez, la única "esfera" no distinguible en la gráfica anterior, es la ANTROPOSFERA, que es de suponer se encuentra sobre toda esa superficie mostrada.

Como vemos, no será difícil el recordar a cada una de ellas.

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IMPORTANCIA DE LA GEOGRAFÍA

El conocimiento que el hombre ha adquirido en el transcurso del tiempo, llega a nosotros dividido y clasificado en tantas disciplinas mentales como variedades importantes presentan las diversas manifestaciones de la Naturaleza. Una de las principales disciplinas, la que relaciona todos los elementos físicos: Continentes, mares, animales, plantas, atmósfera, etc., con el hombre, se llama GEOGRAFÍA.

Ella es la única que nos permite tener una idea de conjunto sobre una región, un país o sobre todo el Globo; en ésto radica su importancia. Conociendo una región como conjunto, y entendiendo como se relacionan los elementos que la forman, podemos apreciar lo que ella vale y para lo que sirve y sólo entonces abordar intregalmente los problemas y resolverlos desde un punto de vista científico, técnico, para mejorar la vida de los seres humanos. Esta es su utilidad.

Nuestro país es muy extenso y variado. Mientras los peruanos no ,lo conozcamos perfectamente, no podremos resolver los muchos problemas que la naturaleza nos plantea., y tendremos que hacerlo así para explotar los recursos naturales que la madre tierra nos ofrece. Entonces todos lograremos vivir mejor de lo que estamos viviendo, y ser tener una vida más adecuada, de lo que ahora podamos tener.

La Geografía es pues un medio importantísimo para lograr ésto, que es afán no solo en nuestro territorio, sino de cada pueblo del mundo, en el suyo.

FUENTE:

• Basado en el trabajo de MARTINES PINILLOS, Pedro: Geografía Física del Perú y del Mundo, P. 15.